Youssou N’Dour wordt geboren in 1959 in een achterstandswijk in Dakar, de hoofdstad van het Afrikaanse Senegal. Zijn moeder leert hem al op jonge leeftijd de grondbeginselen van de lokale muziek zoals tasso (Afrikaanse rap) en bakou (traditionale Senegalese zangkunst). Zelf was zij een zogenaamde griot, een West-Afrika dichter of lofzanger die wordt beschouwd als bewaarder en verteller van tradities en geschiedenis.
N’Dour laat zich in zijn muziek dan ook inspireren door deze griot-verhalen. Het kersverse album Eclairer le monde (light the world) is een waar muzikaal hoogstandje, waarbij het geluid van elk instrument zorgvuldig is bestudeerd en op de meest moderne manier gebruikt wordt. Instrumenten als de kora, fluit, sokou, ngoni, percussie en balafons passeren de revue op het album dat onder aderen liefde en vriendschap viert.