Salif Keita is een rechtstreekse afstammeling van Soundiata Keita, prins en stichter van zijn geboorteland Mali. Daarmee leek Salif Keita in de wieg gelegd voor een carrière in de wetenschap, het onderwijs, of in het landsbestuur. Maar zijn albinisme zorgde ervoor dat zijn leven heel anders verliep: hij werd verstoten door zijn familie omdat deze aandoening volgens de Mandinka-cultuur ongeluk brengt. Zijn innerlijke drijfveer en talenten hielden hem op de been en leidden hem naar de muziek. Eerst boekte hij met zijn krachtige stem succes in Afrika, waarna hij ook Europa en daarna de wereld wist te veroveren. Keita’s muziek is diepgeworteld in de rijke Malinese muziektraditie maar tegelijkertijd ook modern, internationaal en universeel. In zijn liedjes vormt zijn geboortegrond het fundament voor westerse pop, rock, jazz en blues, maar ook voor opzwepende Latijns-Amerikaanse en Portugese invloeden.