Kerststallen vanuit de hele wereld in Den Haag

Jaren geleden organiseerde Atrium City Hall de levende kerststal, een activiteit die tot op de dag van vandaag nog steeds veel besproken wordt. Het bracht verbinding tussen alle geloven en nationaliteiten in de ontmoetingsruimte die het Atrium van het Stadhuis is. Dit jaar heeft Atrium City Hall wederom broeder Frans Wils van het Stadsklooster voor de expositie Geloven in Ontmoeting benaderd om zijn kerststallen vanuit de hele wereld uit te lenen en te exposeren in het Atrium Den Haag. Met deze expositie wil de organisatie de bezoekers verbinden door hen samen te brengen met het universele kerstverhaal.

Kerststallenmuseum

Jarenlang heeft broeder Frans Wils het kerststallenmuseum gerund in het Stadsklooster. Hij is gestopt met het tellen van hoeveel kerststallen hij heeft verzameld en zegt daarom altijd dat het er 1.001 zijn. Hij begon meer dan 35 jaar geleden met verzamelen toen hij lesgaf aan de Canisiusschool in de Da Costastraat, Den Haag. Met het tonen van de stallen wil hij aantonen dat het kerstverhaal universeel is en dat het bijna iedereen aanspreekt:

“Nergens wordt het verhaal mooier in beeld gebracht dan in een kerststal.”
“Het gaat over vrede, verbinding met elkaar en verbinding met jezelf.“ 

Inmiddels heeft broeder Frans Wils afstand gedaan van de meeste kerststallen en aan de parochie van Maria Sterre der Zee overgedragen. Deze worden bewaard en gedeeltelijk tentoongesteld in de St. Paschalliskerk, Wassenaarseweg in Den Haag. Enkele stallen heeft hij in zijn huis uitgestald staan en hij krijgt nog steeds regelmatig nieuwe exemplaren aangeboden vanuit de hele wereld. Dit bijzondere deel van zijn collectie is in de expositie Geloven in Ontmoeting in het Atrium Den Haag te zien. 

2024: 801 jaar Kerststal

Een kerststal is een afbeelding van de geboorte van Christus, die zich niet alleen uitstrekt over culturen, maar ook over de eeuwen. Volgens de overlevering was het de heilige Franciscus van Assisi die de eerste levende kerststal maakte, in 1223 in Greccio, Italië. De kerststal viert dus zijn 800ste verjaardag in 2023. De eerste Franciscaner monniken hadden in Greccio een hermitage, een kluizenaarscel. Daar vlakbij ligt een grot die Franciscus herinnerde aan de Geboortegrot in Bethlehem, die hijzelf in het Heilige Land had bezocht. In deze grot maakte hij een kerststal, met een echte voederbak als kribbe voor Jezus, met levende figuren en een echte ezel en een os om het kerstverhaal zo realistisch mogelijk uit te beelden. Pas rond de 18e eeuw werden kleine kerststallen in huizen getoond, waardoor de scène nog beter kon worden aangepast aan de persoonlijke toewijding.