Killip is met name bekend om het werk dat hij in de jaren 1970 en 1980 maakte in het noorden van Engeland. Het land was niet meer het centrum van de industriële wereld. De ene na de andere grote fabriek sloot zijn deuren, met grote werkeloosheid als gevolg. Killip legde deze teloorgang vast en richtte zich op de working class, de mensen die het hardst werden getroffen door de economische aardverschuiving die plaatsvond. Hij wist deze mensen in hun volle waardigheid vast te leggen. Vaak ontstond tussen Killip en de mensen die hij fotografeerde een vriendschappelijke relatie en hij keerde dan ook vaak terug – eerder zonder camera dan met