Het idee voor deze serie ontstond tijdens de verschillende lockdowns van de corona-pandemie. De dagen thuis werden intenser en bewuster beleefd, en elke dag werd vastgelegd in een schilderij. Van paneeltjes zagen, grondlagen aanbrengen, verflagen in acryl en olieverf tot vernissen en inlijsten, elk werk vereiste ongeveer 24 uur om te maken (droogtijd niet meegerekend).

Hoewel deze serie niet als corona-kunst wordt bestempeld, was de pandemie wel een katalysator voor de creatie ervan. De basis van dit idee gaat echter verder terug. In 2003 en 2004 ontdekte Van Riel dat in de lagen verf toevallige, figuratieve vormen ontstonden. Deze “pareidolia”, het vermogen om figuren te zien in willekeurige structuren, werd een essentieel onderdeel van zijn werk. Wat begon als een voorzichtig experiment, groeide uit tot een herkenbare stijl waarin mensen, dieren en taferelen hun weg vinden in de verf.

Door de jaren heen heeft Van Riel geleerd om het beeld niet langer te beheersen maar zich eraan over te geven, waardoor elk schilderij een nieuwe ontdekkingstocht wordt. Dit proces van vrijheid en overgave wil hij graag delen met het publiek.

Alle werken in de Little Stories-serie zijn zorgvuldig ingelijst, vaak in zwarte lijstjes, en zijn te koop inclusief lijst. Hoewel de expositie bijna compleet is, ontbreken er 12 werken die hun weg hebben gevonden naar verzamelaars in Nederland, België, de USA en Duitsland.